Deus estende a oferta de salvação e vida eterna no céu para cada indivíduo. Cada pessoa deve escolher se irá ou não aceitar a oferta de Deus.
Salvação é o ato da graça de Deus pelo qual o homem recebe o perdão por seus pecados e está diante de Deus como se ele nunca tivesse cometido eles. Esta experiência é possível graças a morte de Jesus Cristo, Filho de Deus, na Cruz. Na verdade, a palavra salvação vem da palavra grega que significa "redentor" ou "salvador". Quando Cristo nasceu, os anjos proclamaram: "É que vos nasceu hoje, na cidade de David, um Salvador" (Lucas 2:11). O único propósito de Cristo ao vir à Terra foi para trazer a salvação para a família humana através da Sua morte sacrificial.
Em uma carta aos crentes de Corinto, o apóstolo Paulo deixa claro que a morte de Cristo para a salvação da humanidade é o próprio fundamento da mensagem do Evangelho. "Porque primeiramente vos entreguei o que também recebi: que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras; e que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras" (1 Coríntios 15: 3-4).
No início dos tempos, Deus criou o primeiro homem e a primeira mulher na terra, Adão e Eva. Eles gozavam de uma perfeita comunhão com Deus, caminhando e conversando com Ele, e vivendo uma vida pura e alegres em um belo jardim que fornecia todas as suas necessidades. Deus criou Adão e Eva como agentes livres de morais, eles tinham a capacidade e a liberdade de escolher se deviam ou não obedecê-Lo. Sua única regra para eles era que eles não comessem o fruto de uma determinada árvore: a árvore do conhecimento do bem e do mal. Apesar de saber que havia uma penalidade para a desobediência (Gênesis 2:17), eles preferiram ignorar a advertência de Deus e comer do fruto da árvore proibida. Através desse ato de rebelião deliberada contra Deus, o pecado entrou em seus corações. Uma vez que Deus não pode ter nada a ver com o pecado, o seu pecado os separou dele. Os teólogos chamam essa desobediência inicial no jardim, "A Queda do Homem".
Os descendentes de Adão e Eva, toda pessoa que nasce neste mundo, herdaram a natureza pecaminosa de seus antepassados. Em vez de vir ao mundo desejando fazer o que é correto, cada indivíduo nasce com uma inclinação natural para o mal. Lemos em Romanos 3:23 que "todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus." O pecado não é simplesmente um catálogo de transgressões cometidas, mas a condição de que os atos individuais de irregularidades são gerados.
O pecado pode ser óbvio ou sutil, mas sempre nos separa de Deus. O profeta Isaías indicou isto em Isaías 59:2: "Mas as vossas iniquidades fazem separação entre vós e o vosso Deus, e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vós, para que não vos ouça." O resultado final do pecado é a morte e separação de Deus por toda a eternidade. Como todas as pessoas em seu estado natural são pecadores, todas as pessoas estão condenadas à morte eterna. No entanto, Deus, em Sua misericórdia e bondade infinita providenciou a salvação através de Jesus Cristo como uma forma da humanidade escapar das terríveis consequências do pecado e de estar unida com Deus em comunhão de amor.
O pecado e a culpa são inseparáveis, de modo que o pecador se apresenta culpado e condenado perante Deus. A justiça perfeita e absoluta de Deus requere uma penalidade a ser paga pelo pecado. De acordo com Romanos 6:23, "o salário do pecado é a morte" - morte física, morte espiritual (separação de Deus), e morte eterna (separação eterna de Deus, sem esperança de jamais experimentar a Sua graça salvadora).
O plano de Deus a partir da "fundação do mundo" (Hebreus 9:26) foi de enviar seu Filho, Jesus Cristo, para pagar a penalidade do pecado. Apenas uma pessoa perfeita e inocente poderia satisfazer a justiça de Deus em fazer o pagamento pelos pecados da humanidade. Porque Cristo não tinha pecado, Ele poderia "provar a morte por todo homem" (Heb 2:9), e pagar o preço expiatório pelos seus pecados. Em Seu amor incrível e compaixão por nós, Cristo voluntariamente deu a Sua vida na cruz do Calvário, sofrendo sua cruel e agonizante morte, para que pudéssemos ser salvos do pecado e de suas consequências. Ele morreu em nosso lugar para que pudéssemos ter o perdão dos pecados através do Seu sangue derramado. Quando um pecador arrependido se aproxima de Deus e pela fé confessa a sua crença de que Jesus é o Filho de Deus, que morreu por toda a humanidade, ele vai experimentar a salvação.
Três dias depois da morte sacrificial de Cristo, Ele ressuscitou dos mortos e caminhou sobre a Terra mais uma vez! Esse fato surpreendente foi documentado por centenas de pessoas que viram Jesus depois da sua ressurreição. Agora, Ele vive no céu com Deus.
Existem muitos termos usados nas Escrituras que se referem à mesma obra da graça.
Justificação - Ser justificado é ser judicialmente perdoado por Deus e, portanto, absolvido da pena do pecado. Justificação, o oposto de condenação, ocorre quando Deus cancela a culpa e perdoa as transgressões de um pecador. Lemos em Romanos 5:1, "Sendo, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo." Deus olha para o sacrifício que Jesus fez no Calvário, e aceita aquele sacrifício como um substituto para o pecador arrependido pagando por sua própria pena. Pelo amor de Deus, Deus perdoa o pecador, apaga as suas transgressões, e ao fazê-lo, o justifica.
Salvo / Salvação - "Senhores, que devo fazer para ser salvo" Em Atos 16:30, lemos que o carcereiro de Filipos se prostrou diante de Paulo e Silas e perguntou em desespero: "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" A palavra Salvo vem de uma palavra grega que significa "entregue" ou "feito inteiro." O anjo do Senhor que apareceu a José disse-lhe que Maria daria à luz um filho concebido pelo Espírito Santo, e declarou: "Tu chamarás o seu nome JESUS, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados." (Mateus 1:21).
Conversão - Jesus usou a palavra convertido quando instruiu Seus discípulos: "Se não vos converterdes e tornardes como crianças, vocês não entrarão no reino dos céus" (Mateus 18:3). Ser convertido significa "ser transformado a partir de um propósito ou uso para outro." Como exemplo, uma tendência atual em áreas onde residências estão caras, é converter edifícios que antes eram edifícios industriais ou armazéns, em apartamentos. O interior é completamente mudado; apenas as dimensões exteriores da estrutura permanecem as mesmas. Aquele prédio foi convertido - mudou completamente, de uma finalidade para outra. Quando uma pessoa se converte, ela é transformada completamente pelo poder de Deus.
Expiação - Em Romanos 5:11, lemos: "Nós também nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual agora temos recebido a reconciliação." A palavra expiação significa "troca; restauração ao favor divino." Refere-se à reconciliação entre Deus e a humanidade, realizada através da morte de Jesus Cristo na Cruz. A mesma palavra é traduzida reconciliação na maioria dos lugares no Novo Testamento. A única maneira de uma pessoa poder ser salva é através da fé na obra expiatória de Cristo no Calvário.
Reconciliação - O pecado corrompeu a natureza moral da humanidade, e, portanto, o estado original de cada pessoa que nasce neste mundo é a rebelião contra o seu Criador. Reconciliação precisa acontecer - acordo e harmonia devem ser restaurados, mas uma pessoa não pode se aproximar de Deus numa condição pecaminosa. A reparação da violação só pode ocorrer através de um mediador, e este mediador é Jesus Cristo. Lemos em Colossenses 1:19-22, "Porque aprouve a Deus que nele [Jesus], habitasse toda a plenitude; e que, havendo por ele feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele reconciliasse consigo mesmo todas as coisas; . . . E vós também, que outrora éreis estranhos, e inimigos no entendimento pelas vossas obras más, agora contudo vos reconciliou no corpo da sua carne, pela morte, a fim de perante ele vos apresentar santos, sem defeito e irrepreensíveis diante de seus olhos." Através da provisão do sangue derramado de Cristo, a harmonia é assegurada entre o pecador arrependido e Deus, e eles são reunidos em comunhão e amor.
Regeneração / Nascer de novo / Novo nascimento - A palavra regeneração significa, literalmente, "nascer de novo", e refere-se à mudança espiritual que ocorre em uma pessoa quando ele entra em posse de uma nova vida em Cristo. Jesus disse a um dos principais dos judeus, um homem chamado Nicodemos, "se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus" (João 3:3). Nicodemos não entendeu esta declaração, e ele perguntou: "Como pode um homem nascer, sendo velho? Porventura, ele pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe, e nascer? ", respondeu Jesus: "Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito. Não te admires de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo." (João 3:4-7). A frase nascer de novo significa "nascer do alto." Jesus, usando o exemplo universalmente familiar do nascimento físico, estava ensinando a necessidade do renascimento espiritual.
Resgatados / Resgate - A palavra redimir significa "resgate; comprar de volta." Pedro escreveu aos crentes na Igreja Primitiva, lembrando-lhes: "Porquanto, vós sabeis que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados. . . mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro sem defeito e sem mácula." (1 Pedro 1:18-19). O preço foi pago pela redenção do pecador pela morte de Cristo no Calvário.
A graça de Deus é livre e generosamente oferecida a todos, pois Jesus derramou seu sangue para que todos pudessem ser resgatados. Ninguém é forçado sob a escravidão do pecado e da condenação e obrigado a servir a Satanás, sem a oportunidade de se tornar um filho de Deus. À todos já foi dado o poder de escolha. Seja qual for a condição de um indivíduo, Jesus é capaz e está desejoso em salvá-lo. Ele disse: "O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora" (João 6:37). Aqueles que abrirem o coração a Deus tem a seguinte promessa: "Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo" (Romanos 10:13). Em Apocalipse 22:17, o convite universal é repetido: "Quem quiser, tome a água da vida." O apelo de Deus se estende a todas as pessoas em todas as gerações, mas o indivíduo deve fazer uma escolha pessoal para receber a salvação.
Os passos para receber a salvação são definidos na Palavra de Deus, a Bíblia. No momento em que um indivíduo toma estes passos honestamente e sinceramente, Deus o perdoará e lhe dará a garantia de que ele nasceu de novo para uma nova vida em Cristo.
Reconhecer a necessidade. O primeiro passo para receber o perdão é reconhecer a sua necessidade. A Bíblia diz que todos pecaram. "Se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos, e a verdade não está em nós" (1 Jo 1, 8). Quando uma pessoa reconhece o fato de que ele é um pecador e está condenado ao inferno ao não ser que ele seja completamente transformado por Deus, a sua auto-justificação e auto-suficiência desaparecerão. Ele verá a si mesmo como estando em uma condição deplorosa, com uma desesperada necessidade da intervenção de Deus para salvá-lo da condenação eterna.
Arrependa-se e confesse. Quando um pecador vem a Deus com genuína tristeza em seu coração pelos pecados cometidos e os confessa, pedindo a Deus para perdoá-lo, Deus não irá rejeitá-lo. A Palavra de Deus promete: "Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda injustiça" (1 Jo 1:9). Ele também diz: "Arrependei-vos, pois, e convertei, que seus pecados sejam apagados" (Atos 3:19). Arrependimento não ganha o perdão de Deus, ao invés, ele coloca o pecador em uma posição onde o perdão pode ser recebido. É a condição do coração humano exigido por Deus antes que o perdão possa ser concedido. Lemos em 2 Coríntios 7:10: "Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte."
Renuncie todo pecado conhecido. Uma pessoa que está verdadeiramente arrependida estará disposta a afastar-se dos pecados de seu passado e com o propósito de nunca voltar a eles. Isaías 55:7 diz: "Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos e deixá-lo voltar para o Senhor, e ele terá misericórdia dele... porque grandioso é em perdoar." Quando uma pessoa se afasta do pecado e dos seus próprios caminhos, o perdão de Deus é oferecido em abundância!
Peça. O pecador arrependido deve convidar Jesus Cristo em seu coração e vida, cedendo o controle de sua vida em total honestidade e entregar-se a Ele. Jesus disse: "Pedi, e vos será dado; buscai, e achareis; batam, e a porta será aberta para vós: Porque todo aquele que pede, recebe; e aquele que busca achará e àquele que bate, se abrirá" (Mateus 7:7-8).
Acredite. Quando um pecador achega-se a Deus por misericórdia e perdão, a distância entre ele e o Salvador deve ser traspassada pela fé. Receber está condicionado a fé do indivíduo na expiação de Cristo. "Aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam" (Hebreus 11:6). Efésios 2:8-9 diz: "Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Não de obras, para que ninguém se glorie." Quando um pecador arrependido olha para a obra expiatória de Cristo no Calvário, a fé toma conta e ele recebe a salvação através do poder redentor de Cristo.
Deus permitirá que uma pessoa saiba quando ela foi salva. A Bíblia nos diz: "O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus" (Romanos 8:16). Alegria e paz substituirão todos os sentimentos de culpa, de vazio e de um coração quebrantado. O sentimento da condenação desaparecerá em um momento de tempo. Em seu lugar, haverá um profundo amor por Deus e um desejo de agradá-Lo.
Quando uma pessoa se converte, ele está diante de Deus como se ele nunca tivesse pecado. Seus pecados são perdoados e removidos dele, como "quanto o oriente está longe do ocidente" (Salmos 103:12), e lançados "nas profundezas do mar" (Miquéias 7:19), para nunca mais serem lembrados contra ele novamente. Lemos em 2 Coríntios 5:17: "Se alguém está em Cristo, nova criatura é, as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo." A perspectiva e estilo de vida do crente recém-nascido mudam. As coisas erradas que antes eram apreciadas, agora são odiadas; as coisas certas que antes eram odiados agora são amadas. Não somente as ações mudam, mas até mesmo os motivos e desejos são transformados. Quando a salvação acontece, o sentimento de separação e vazio interior desaparecem. A salvação faz com que o indivíduo se sinta completo, amado e em paz. Ele terá amor por Deus e por outras pessoas.
Algumas ações simples ajudarão os novos crentes a manterem o que Deus lhes deu.
Objetivo de continuar a viver para Deus. Um novo cristão precisa assumir o compromisso de valorizar o seu relacionamento com Deus e valorizá-lo acima de tudo. Embora seja possível se afastar e tornar-se separado de Deus novamente, isto não é necessário. Deus ajudará a pessoa que está determinada a manter a sua salvação a qualquer custo. Se uma pessoa caminha dentro dos princípios da Palavra de Deus, ela será mantida pelo poder de Deus.
Fazer a restituição. Depois de receber a salvação, o crente recém-nascido deve acertar quaisquer erros que tenham sido cometidos contra os outros, a fim de ter a consciência limpa diante de Deus e as outras pessoas. Deus espera que Seus seguidores endireitem o passado, sempre que possível. O Apóstolo Paulo disse: "por isso procuro ter uma consciência sem ofensa diante de Deus e dos homens" (Atos 24:16).
Leia a Bíblia. A Bíblia diz em 2 Timóteo 2:15: "Procura apresentar-te diante de Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade." Para manejar bem a Palavra da verdade significa "dar-Lhe a devida proporção; dar o devido peso a ela". Os crentes devem valorizar a Palavra de Deus, construir as suas vidas na Sua Palavra e construir a Sua Palavra nas suas vidas, pois ilumina, encoraja, e aponta as áreas de perigo.
Fale com Deus. Em 1 Tessalonicenses 5:17, encontramos a instrução, "Orai sem cessar." Não podemos passar todos os momentos de joelhos, mas é possível ter uma atitude de oração em todos os momentos. Esta atitude é construída por reconhecer nossa dependência de Deus, percebendo sua presença dentro de nós, e determinar a obedecê-lo totalmente. A pessoa que faz isso vai achar que é natural orar com frequência, orações espontâneas, além de horários regulares de comunhão constante com ele.
Busque por santificação integral. Se uma pessoa realmente quer continuar salva, o melhor curso de ação é buscar imediatamente pela completa santificação. Salvação trata dos atos e culpa dos pecados cometidos, mas a natureza pecaminosa - a tendência pecaminosa herdada de Adão - ainda permanece. A inteira santificação lida com a natureza do pecado. João relatou ao problema do pecado duas vezes e ofereceu o remédio duas vezes em 1 João 1:7-9, dizendo: "Se andarmos na luz, como Ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado [singular, a natureza do pecado]. Se dissermos que não temos pecado nenhum [se dissermos que não nascemos com uma natureza adâmica ou pecaminosa], nós mesmos nos enganamos, e a verdade não está em nós. Se confessarmos os nossos pecados, [plural, pecados cometidos] Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados [salvação], e nos purificar de toda a injustiça [santificação]. "O perdão é oferecido pelos pecados cometidos, enquanto a purificação é oferecida para a natureza adâmica. "e o próprio Deus de paz vos santifique completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo, sejam plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, e ele também o fará" (1 Tessalonicenses 5:23-24).
Comunhão com outros cristãos. As amizades devem ser desenvolvidas com outros crentes que possuem a mesma crença. ter comunhão com aqueles que entregaram suas vidas a Deus, tanto de maneira informal e no ambiente mais organizado do culto coletivo, é uma grande fonte de força espiritual e encorajamento. Hebreus 10:24-25 adverte contra deixarmos de congregarmos juntamente com outros cristãos. Quando os crentes se reúnem para adorar, eles recebem ajuda e encorajamento de outros crentes.
Aprenda a reconhecer uma adversidade. O apóstolo Pedro advertiu os crentes na Igreja Primitiva a não estranharem quando uma prova de fogo viesse sobre eles, como se algo estranho tivesse acontecido com eles (1 Pedro 4:12). Ele os ensinou que as adversidades não eram anormais, mas estão dentro do plano de Deus. Deus permite a fé de um cristão ser testada para fortalecer e incentivar o crescimento.
Distinguir entre tentação e pecado. É vital para os novos cristãos a distinção entre a tentação de fazer o mal e um ato de pecado. A tentação não é pecado. Rebelando-se contra a ordem de Deus e retornar ao mal é pecado.
Diga aos outros. É importante que os cristãos nascidos de novo digam a seus próximos sobre a mudança que Deus fez em suas vidas. Em Apocalipse 12:11, lemos que aqueles que triunfaram sobre Satanás "venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho."
Seja sensível ao Espírito de Deus. O Espírito de Deus é o guia e mestre do crente. Lemos em Romanos 8:14: "Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus." É de vital importância atender às advertências e conselhos do Espírito Santo em nossos corações.
Um dos resultados da salvação é que uma vida vitoriosa sem pecado é possível. Lemos em 1 João 3:9-10: "Qualquer que é nascido de Deus não comete pecado; por a Sua semente permanece nele, e não pode pecar, porque é nascido de Deus. Nisto são manifestos os filhos de Deus e os filhos do diabo: qualquer que não pratica a justiça, e não ama a seu irmão, não é de Deus." A natureza de Deus e a natureza do pecado nunca são misturadas; elas são tão radicalmente diferentes que é impossível fazer uma composição das duas.
Um seguidor de Cristo deve continuar a caminhar em obediência à luz da Palavra de Deus, a fim de manter a sua salvação. Se assim não o fizer, aquela luz se torna trevas - e quão grandes serão tais trevas! A única maneira de um cristão recém-nascido poder manter a sua liberdade da morte espiritual é continuar a abominar e rejeitar todo pecado conhecido.
Enquanto o crente está em um corpo mortal, ele vai sofrer com fraquezas e limitações humanas. Indivíduos salvos e santificados continuam a enfrentar limitações físicas, mentais, emocionais que foram resultados da queda. Ele pode cometer erros e pode enfrentar o castigo de Deus; ele pode precisar se prostrar diante de Deus e expressar tristeza por entristecer o coração de Deus. No entanto, se o tema motivador e subjacente de sua vida é amar a Deus com todo seu coração, alma, mente e força (Lucas 10:27), a graça e o poder de Deus são suficientes para manter esta pessoa pura e livre do pecado. Em Judas 1:24 lemos que Ele "é poderoso para vos guardar de tropeçar, e apresentar-vos irrepreensíveis diante da presença de sua glória, com alegria." Paulo escreveu a Timóteo: "Porque eu sei em quem tenho crido, e estou certo de que ele é capaz de guardar o meu depósito até aquele dia" (2 Timóteo 1:12). Deus manterá a pessoa que quer ser mantida. Assim como a união vital com o Senhor Jesus quebrou o poder do pecado em nossos corações e natureza, continuando em unidade com Ele impede o pecado em nossas vidas.
Nova vida em Cristo é possível para cada pessoa. A realidade do novo nascimento tem sido provada por um número incontável de pessoas que experimentaram o perdão de Deus e experimentaram uma transformação completa em suas vidas.
A Bíblia é clara: todos os que não nasceram de novo precisam se arrepender e buscar a Deus para a salvação. A urgência desta mensagem não pode ser ignorada, pois as consequências são eternas! Embora a condenação eterna espera por aqueles que recusam a salvação, a alegria e felicidade eterna será a recompensa para aqueles que a recebem e mantém esta maravilhosa experiência de salvação.
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